Indudablemente podríamos bautizar al 2006 como el año de las apariciones. No hubo semana en la que no apareciera una figura extraña o misteriosa en los lugares más raros. Fue el año en el que se consolidó el vocablo pareidolia, es decir, la ilusión sensorial por la que un estímulo vago y aleatorio es reconocido como algo con sentido (ejemplos: rostros en las nubes, cuerpos o figuras humanas en las paredes, caras diabólicas en volutas de humo, etc.). Y según Stewart Guthrie, uno de los pocos profesores que lo han estudiado, tales percepciones son parte de la forma en que los seres humanos están “construidos”.
La Virgen María y Jesús encabezan la lista
Las apariciones comenzaron cuando Martin Gregory, un profesor de Bexley, Kent, Reino Unido, de 52 años, descubrió que las raíces de una planta de espárragos mostraban las facciones de Jesucristo. También, la figura de una virgen apareció en un árbol de Eliseo y Virginia Garza, dos católicos devotos del condado de Gaines, en Seminole, EE.UU. El hecho ocurrió luego de que el árbol fuera impactado por un relámpago. Luego, con ribetes más pintorescos, otra figura de la virgen asomó en chocolate derretido en Fountain Valley, California. Cruz Jacinto, trabajadora de la cocina en Bodega Chocolates, la famosa repostería de Martucci Angiano, fue la primera en ver el terrón de chocolate derretido cuando comenzó a limpiar los goteos acumulados debajo de una tina grande de chocolate oscuro. El escurrimiento presenta un minúsculo círculo blanco, del tamaño de una goma de lápiz, que se encuentra en el centro superior de la figura. Cruz dijo que la mancha blanca es la cabeza del niño Jesús sostenida en los brazos de María.