Este documento, ofrecerá evidencia contundente —proveniente de un gran cuerpo de investigaciones— de que el cambio climático global causado por el calentamiento global ya está sucediendo y requiere nuestra atención inmediata. La investigación en cuestión aparece en la literatura científica de revisión por pares, y la mayor parte de ella refleja un consenso en la comunidad climatológica mundial. Los principales puntos de este documento de toma de posición se resumen abajo y se consideran en detalle, con referencias de apoyo, en el texto que sigue.
Introducción
En los últimos años se ha acumulado rápidamente evidencia convincente de que el clima de la Tierra está experimentando cambios —en algunos casos alarmantes— especialmente durante las tres décadas pasadas.
La mayoría de los climatólogos consideran que la última década del Siglo XX ha sido la más cálida del milenio pasado (Albritton et al., 2001). Recientemente, han habido observaciones que sugieren que el 2005 ha sido el año más cálido del que se tenga registro. Los rápidos aumentos de la temperatura en el Ártico ya han producido una reducción significativa del hielo del Mar Ártico (Fisher et al., 2006). La reducción del hielo marino disminuye el reflejo e incrementa la absorción de la luz solar en el Ártico, un proceso casi desbocado que amplifica aún más el calentamiento global. La investigación reciente ha demostrado que el balance energético de la Tierra es inestable, con más energía capturada del sol de la que es actualmente irradiada de vuelta al espacio (Hansen et al., 2005). Esto hace que el calentamiento global sea inevitable. Ello no se debe a ningún aumento mensurable en la energía solar entrante, sino a un incremento en la cantidad de energía capturada y retenida por la Tierra.
Retomando el ejemplo de la compra de la casa citado arriba, sería mucho más útil que quien la compra sin verla o revisarla, nos explique por qué lo hace, en lugar de exponer por qué no habría que hacerlo. Traducido al ejemplo del cóctel: antes de hablar sobre los signos, por favor dígame por qué Júpiter va a influir sobre mi comportamiento. Me pregunto cuántos de aquellos newagers que adoran lo “natural”, detestan lo “artificial” y añoran los tiempos pasados, se ofrecerían para volver —por ejemplo— al siglo XVI, donde no había antibióticos, anestesia, ni electricidad, en un mundo sumido en la ignorancia, donde el universo estaba constreñido a los caprichos de un Dios o a los de sus intermediarios...
Con toda seguridad, debemos enviar un mensaje en términos alentadores, esto es, ilustrar —con ejemplos— por qué la difusión de la ciencia y el pensamiento crítico nos ofrece mejores condiciones de vida, y por qué es apropiado alejarnos de las supersticiones y de los temores inspirados en creencias dañinas. Por ello incluimos en la columna “Controversia” del presente número una suerte de manifiesto ateo escrito por Mauricio-José Schwarz, que, a mi modo de ver, puede inspirarnos para vivir con valor y esperanza, sin depender de padres sobrenaturales.
Hoy parece que quien afirma cosas extraordinarias, lo hace con total desparpajo e ignorancia, y ello se debe a que la búsqueda de la verdad se ha transformado en un valor casi desprestigiado, denostado y hasta incluso amenazado.
Ahorremos tiempo y esfuerzo. Demasiado ocupados estamos como para sobrellevar una carga que no nos pertenece.