Las pseudociencias parecen gozar de una larga vida y muchos seguidores. En 1849, Samuel Birley Rowbothan publicó un panfleto llamado Astronomía Zetética donde describía experimentos que probaban que la Tierra era plana. Durante los siguientes treinta años —y uno no puede menos que admirarle la constancia—, se dedicó a escribir artículos y hablar incansablemente del tema. Cuando los espectadores dudaban, Rowbothan intentaba convencerlos citando la Biblia.

Según su teoría, nuestro planeta es una gran planicie en el piso de una burbuja, en un universo de piedra iluminado por dos globos: el Sol y la Luna; cuando la Luna desaparece es porque un cuerpo desconocido se le interpone.

Para Rowbothan, la Tierra no es redonda, por lo que no tiene arriba ni abajo: el Polo Norte esta en el centro del disco, con los continentes en los extremos —igual al logo de las Naciones Unidas— y la Antártida no existe porque después del mar viene una pared de hielo de unos cincuenta metros de alto.

En 1956, Samuel Shenton renombró al grupo de creyentes como “Sociedad Internacional de la Tierra Plana” y cuando le mostraron las fotos del primer alunizaje, respondió: “es simple ver cómo una foto como ésta engañaría a un ignorante”.

Para la organización, el gobierno construía enormes maquetas y engañaba a los incautos usando actores y guiones de Arthur C. Clarke.

Cuando murió Shenton, en 1971, Charles K. Johnson fue nombrado su heredero. Johnson vivía en California con su mujer, Marjory, quien se ofendía si criticaban sus ideas: ella nunca había visto gente caminado cabeza abajo.

Los Johnson multiplicaron los asociados, que hoy suman unos tres mil. En 1995, su casa se quemó y perdieron los archivos con sus investigaciones y trabajos. Al año siguiente murió Marjory y en el 2001 su marido. (www.theflatearthsociety.org es el punto de encuentro de los creyentes que quedan.)

Puede continuar leyendo el texto completo de este artículo en Pensar, Vol. 5, Nro. 3 (Julio/Septiembre 2008).

SOBRE EL AUTOR
Iván de la Torre es escritor y periodista. Colabora desde el 2001 en diversos medios latinoamericanos y españoles, entre ellos La Jornada de México, El diario El Peruano, la revista colombiana Número, y el semanario político La clave. En este momento esta escribiendo su primer novela. E-mail: helliconiaa [at] yahoo.com.ar